濟(jì)寧位于山東省南部，地處蘇魯豫皖四省結(jié)合部，區(qū)位優(yōu)越、交通便利，是連接華東與華北、內(nèi)陸與沿海的重要通道。
濟(jì)寧是孔孟之鄉(xiāng)，受儒家文化影響最為深遠(yuǎn)，與商業(yè)為重的運(yùn)河文化碰撞融合，產(chǎn)生了獨(dú)特的儒商文化。玉堂醬園是濟(jì)寧最大的儒商世家。儒商重信，孔子說“民無信不立”；孟子說“反身而誠(chéng)，樂莫大焉”；司馬光說“誠(chéng)者天下之道”。他們都把誠(chéng)信視為人的立身之本、處世之道。
在近300年的經(jīng)營(yíng)中，玉堂醬園一直遵循“貨真價(jià)實(shí)、童叟無欺”的店訓(xùn)。講究選料優(yōu)質(zhì)，精工細(xì)作，寧可賠本也要保證質(zhì)量。說起玉堂“童叟無欺”的聞名，濟(jì)寧的民間傳說很多。玉堂是一個(gè)制錢的買賣：無論大人小孩，只要拿一個(gè)銅錢，就能到玉堂買兩塊醬菜，再滴上幾滴香油，店員還要送出門外。
京省馳名 味壓江南
濟(jì)寧背依梁山水泊，前俯微山四湖；地連河南、安徽、江蘇，水牽京津、蘇杭。自打京杭運(yùn)河穿城開通之后，這里就成了江北著名的水陸碼頭，商賈云集。加以這里地理環(huán)境優(yōu)美，早就留下了“江北小蘇州”的美稱。到了明清、特別是它由散州復(fù)升為“直隸”州之后，更是成了魯西南政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心，玉堂醬園的創(chuàng)始人戴阿大曾這樣描述這里：濟(jì)寧州，賽銀窩，生意興隆買賣多；南門口枕著運(yùn)糧河，交通方便行商多。
乾隆五十三年，戴阿大便在南門口買下了一方寶地，開起醬菜鋪。開店鋪講究“字號(hào)”，戴阿大圖吉利，按“天干地支”推算，選中未時(shí)（按天干地支解釋未時(shí)為玉堂），便取名“玉堂”，又因他原籍蘇州，故名姑蘇戴玉堂。從此，聲震國(guó)內(nèi)外的玉堂醬園便在濟(jì)寧運(yùn)河岸邊誕生了。
“不看曲阜空有眼，不嘗醉蟹空有肚”。這第二句話中的“醉蟹”就是玉堂醬園的傳統(tǒng)產(chǎn)品，特別是選用“日通斗金”的微山湖出產(chǎn)的鮮活蟹，用米酒、陳醋、茴香等原料配成流汁蟹食，讓活蟹吃飽后醉死，10天后，蟹子醉眼圓睜，鮮光油亮，肌體無損，如活蟹一般，色鮮逼真，味濃溢香，使人大有不嘗醉蟹空活人世的感嘆！玉堂醬菜芝麻辣絲，精選伏季自然增殖的石花菜，醬制后，口感爽利脆嫩，海腥味全消，醬香濃郁，并富含礦物質(zhì)和多種維生素。除此之外，“十錦”、“八寶”、“香干”、“冬菜”、“黑黃醬”等小菜也因口鮮美而聲名遠(yuǎn)播。
玉堂醬園的產(chǎn)品十分豐富，除了主打的腌制食品，美酒也是它一個(gè)特色產(chǎn)品。玉堂的酒也秉承了千年儒家文化的詩(shī)情畫意，給酒起名，文化色彩最濃。有的以節(jié)氣定名，三月春暖花開，飲“滿庭芳”酒，六月荷花吐艷，喝“菡萏香”酒，中秋五谷豐登飲“豐年樂”酒，九月飲“醉重陽(yáng)”酒，宴請(qǐng)賓朋飲“晏嘉賓”酒，喜慶之時(shí)飲“萬國(guó)春”酒，并且每種酒都配有詩(shī)文，詩(shī)酒相得益彰。
百年品牌 經(jīng)商有道
玉堂這一百年品牌，能在大浪淘沙流芳至今，有幾個(gè)關(guān)鍵人物功不可沒。他們有的勤奮肯干，有的聰慧過人。
梁圣銘是18歲進(jìn)玉堂的伙計(jì)，精明干練有魄力。短短的幾年時(shí)間里，他從伙計(jì)做到賬房管賬，不久又成了總會(huì)計(jì)。在他當(dāng)上總經(jīng)理后，大顯身手。他不滿足于現(xiàn)有的產(chǎn)品，總是想方設(shè)法能在產(chǎn)品上有所創(chuàng)新。玉堂這一品牌也在他的慘淡經(jīng)營(yíng)下有了翻天覆地的變化。
為了創(chuàng)制紅方腐乳，他曾讓一名精明的店員裝成啞巴，去蘇州潘萬成醬園當(dāng)學(xué)徒，用一年的時(shí)間偷學(xué)了制作腐乳的全部技術(shù)，梁圣銘又對(duì)技術(shù)加以改進(jìn)，生產(chǎn)出了味出江南又味壓江南的紅方腐乳。他還注意研究當(dāng)?shù)厝说娘嬍沉?xí)慣，精心編寫了400多種菜譜，還生產(chǎn)出了在當(dāng)?shù)睾苁軞g迎的金波藥酒。最神奇的是，梁圣銘還主持發(fā)行了錢票，流通于濟(jì)寧地區(qū)，這樣他可以分文不動(dòng)就可以在市場(chǎng)上任意買賣，解決了讓生意人最頭疼的流動(dòng)資金問題。
光緒元年任總經(jīng)理的陳守和是使玉堂醬園“名馳京省”的主要功臣。陳守和不僅是一位釀造專家，而且是一位頗懂經(jīng)銷行家。他一上任就用“一兩白銀一字”的高價(jià)，聘請(qǐng)清末著名書法家項(xiàng)文彥為“玉堂”寫下了融經(jīng)營(yíng)與藝術(shù)的結(jié)晶和廣告宣傳的杰作。把它裝飾在臨古運(yùn)河的迎門墻上，水字相映，光彩照人，引得南來北行的游人止步，成了濟(jì)寧州的一景，既豐富了濟(jì)寧的文化生活，又?jǐn)U大了玉堂醬園的知名度。
只兩三年時(shí)間，玉堂醬菜的名聲就傳進(jìn)了京津，“擠”進(jìn)了皇宮，慈禧太后得知后，立即傳旨軍機(jī)兼總理各國(guó)事務(wù)大臣孫毓汶、順天府府尹孫輯，速將孫家經(jīng)營(yíng)"小菜"送進(jìn)宮來。孫家叔侄接到旨喜出望外，立即回到濟(jì)寧精心選制了冬菜、合錦、八寶菜、醬花生仁、醬核桃仁等小菜。在店內(nèi)先做成半成品，選技術(shù)高手林大松和一名廚師乘船進(jìn)京，經(jīng)一個(gè)多月邊航運(yùn)邊加工，待到北京打開罐子正好光澤鮮艷、甜而不膩、咸而不濁、脆硬適口。慈禧品罷后連連夸道：“果然味壓江南、名馳京省。”當(dāng)既封林大松為七品官街，封廚師為“御廚師”。
百年風(fēng)雨，其間歷經(jīng)榮辱興衰，玉堂醬菜的發(fā)展歷程已經(jīng)成為濟(jì)寧歷史的重要組成部分，作為魯西南地區(qū)唯一的中華老字號(hào)企業(yè)，同時(shí)也是山東省僅存的幾家老字號(hào)之一。
玉堂醬園作為一個(gè)有著300年歷史的中華老字號(hào)，有著薪火相傳的傳統(tǒng)工藝，有著童叟無欺的經(jīng)營(yíng)理念，有著京省馳名的金子招牌，有著積金累玉的文化積淀，更有著與時(shí)俱進(jìn)的時(shí)代精神，玉堂醬園正為創(chuàng)造人們的美好生活而積極貢獻(xiàn)著自己的一份力量。